جنگل حرای فسیلی ۲۳ میلیون ساله با درختان ۴۰ متری در پاناما کشف شد
دانشمندان در یک مطالعه جدید اعلام کرده‌اند که یک جنگل حرای باستانی با درختانی که ارتفاع آن‌ها به نزدیک چهل متر می‌رسیده و بیست و سه میلیون سال پیش در پانامای جاری توسط جریان آتشفشانی دفن شده، کشف شده است.
آثار این جنگل برای اولین بار در سال ۲۰۱۸ توسط محققان در جزیره بارو کلرادو (BCI) واقع در مرکز کانال پاناما شناسایی شده بود. این جزیره در دریاچه مصنوعی گاتون قرار دارد که سالانه هزاران کشتی از آن عبور می‌کنند. جزیره بارو کلرادو پیش از ساخت رودخانه چاگرس در سال ۱۹۱۳ یک تپه بوده و اکنون جنگل‌های استوایی آن محققان باستان‌شناسی را به خود جلب کرده است.
کارلوس جارامیلو، یکی از نویسندگان این مطالعه و زمین‌شناس مؤسسه تحقیقات گرمسیری اسمیتسونین در پاناما، به لایو ساینس گفت با توجه به اینکه دانشمندان بسیاری در قرن گذشته این جزیره را بازدید کرده‌اند، هیچ‌گاه فکر نمی‌کردیم که در BCI چوب‌های فسیلی وجود داشته باشد، زیرا هیچ‌کس آن‌ها را گزارش نکرده بود.
جارامیلو توضیح داد که این فسیل‌ها شبیه به کنده‌های پوسیده به نظر می‌رسند و به همین دلیل تشخیص تفاوت آن‌ها با سایر درختان در حال پوسیدن مقداری دشوار است. با این حال، فسیل‌های این جنگل حرا به طور شگفت‌انگیزی کاملا از بین نرفته‌اند، زیرا یک فوران آتشفشانی نزدیک به بیست و سه میلیون سال پیش، در آغاز دوره می‌وسن، درختان را مدفون کرده و روند تجزیه آن‌ها را متوقف ساخته است.
دانشمندان با تجزیه و تحلیل ۱۲۱ نمونه فسیل چوب کشف شده در، متوجه شدند که پنجاه مورد از آن‌ها به گونه ناشناخته‌ای با نام تعلق دارند. این گونه‌های کشف شده همانند درختان حرایی هستند که در منطقه اقیانوسیه در جنوب شرقی آسیا، شامل استرالیا، نیوزلند و جزایر اطراف، و همچنین در بخشی از آفریقای امروزی مشاهده می‌شوند.
تفاوت جنگل باستانی با جنگل‌های امروزی
با این حال، درختان جنگل باستانی بسیار بلند‌تر از جنگل‌های امروزی هستند. در حالی که امروزه بلند‌ترین درختان در جنگل‌های حرا تا نزدیک به سیزده متر رشد می‌کنند، ارتفاع گونه مذکور به نزدیک بیست و پنج متر می‌رسد و می‌تواند تا چهل متر نیز رشد کند.
